A. Mở Ðề
Trong vũ trụ có vô lượng thế giới
Như Đức Phật ngày xưa đã dạy và các nhà khoa học ngày nay đã xác
nhận, trong vũ trụ này có hằng hà sa số thế giới. Mỗi đêm, chúng ta ngước mặt
lên vòm trời, bao nhiêu ngôi sao lấp lánh hay lu mờ xa tít, hiện ra trước mắt
ta đây là bao nhiêu thế giới. Ngay một dải ngân hà với những đám trắng lờ mờ
như mây bạc đó, cũng đã chứa đựng từng triệu thế giới rồi. Huống cho trong vũ
trụ, đâu phải chỉ một dải ngân hà mà có mấy ngàn dải như thế. Cái phần chúng ta
thấy được mỗi đêm, mặc dù không thể đếm hết, chỉ mới là phần rất nhỏ so với vũ
trụ mênh mông mà ta không thể thấy được.
Trong Kinh thường dạy: phương Ðông có vô số thế giới như cát
sông Hằng, mà phương Tây, phương Nam, phương Bắc cũng như thế (kinh Di đà).
Nhưng chỉ có thế giới Cực lạc (Tịnh độ) là vui hơn cả.
Trong bao nhiêu thế giới ấy, có thế giới ô uế, có thế giới thanh
tịnh, có thế giới đau khổ, có thế giới an vui, có thế giới mới thành hình, có
thế giới sắp tiêu diệt, có thế giới thiên về vật chất, có thế giới trọng về
tinh thần.
Theo lời đức Phật Thích Ca dạy, thì trong vô lượng thế giới ấy,
chỉ có thế giới Cực lạc hay Tịnh độ của Đức Phật A Di_Ðà là vui hơn cả.
Hôm nay chúng tôi xin trình bày về thế giới Cực lạc ấy, theo như
lời đức Phật Thích Ca đã dạy.
B. Chánh Ðề
I. Danh Hiệu Và Cảnh Trí Cõi Cự Lạc
Hay Tịnh Ðộ
Một hôm nhìn thấy Ðức Phật Thích Ca, dung mạo khác lạ, vô cùng
hoan hỷ, Ngài A Nan mới hỏi Phật:
- Hôm nay tại sao dung mạo của Phật lại khác hơn ngày thường?
Phật dạy rằng:
- Ta cảm nhớ đức Phật A Di Ðà, muốn nhắc đến nhân địa của Ngài, để
chỉ dạy cho chúng sanh pháp môn tu Tịnh độ.
Ngày dạy rằng: từ cõi Ta Bà nầy hướng về phía Tây, hơn mười muôn
ức cõi, có một thế giới gọi là Cực lạc hay Tịnh độ. Ở nước đó có Đức Phật, hiệu
là A Di Ðà, Ngài thường thuyết pháp. Cảnh giới ở nước thanh tịnh ấy, vô cùng đẹp
đẽ, sáng lạng vui tươi, phong cảnh cả toàn cõi như là một vườn hoa vĩ đại với
những hàng cây ngay ngắn, những tường hoa, những dây leo rũ xuống như màu gấm,
như lụa là; có những hồ nước chứa đầy những thứ nước có tám công đức. Ðáy hồ
lát bằng cát vàng; trong hồ có những hoa sen lớn bằng bánh xe, đủ màu sắc,
hương tỏa thơm ngát, và có hào quang đẹp đẽ: hễ hoa màu xanh, thì phát ra hào quang xanh; hoa màu trắng, thì phát ra hào quang trắng; hoa màu hồng, thì phát
ra hào quang hồng…Ðường sá cầu cống, đèn đài, điện các ở cõi Tịnh độ đều làm
bằng ngọc vàng châu báu, vô cùng quý giá.
Chim chóc ở đây là những thứ chim báu, như bạch hạc, khổng tước,
anh võ, xá lợi, ca lăng, tần già v.v…những thứ chim này, ngày đêm sáu thời, hót
ra những thứ tiếng pháp vi diệu, hòa lẫn trong những điệu nhạc thiêng, làn cho
ai nghe đến, cũng phải liền phát tâm hoan hỷ niệm Phật. Các loài chim do đức
Phật A Di Ðà biến hóa ra để thuyết pháp cho chúng sinh nghe. Chẳng những chim
biết nói pháp, mà cho đến nước chảy, gió thổi cây reo đều là những lời thuyết
pháp vi diệu, ai nghe cũng đều phát tâm niệm Phật, niệm Pháp, niệm Tăng. Ở đấy,
không bao giờ có bóng tối, vì nhờ hào quang của Phật phát ra, sáng chói luôn
luôn. Cảnh giới trang nghiêm, huy hoàng, xinh đẹp như thế là do sức đại nguyện
của đức Phật A Di Ðà, các bậc Bồ Tát và Thánh chúng, toàn là bậc Thượng thiện
gây nên.
Trong hoàn cảnh thuận tiện, vui tươi như thế nên tất cả mọi
người ở đấy, ai cũng tinh tấn tu hành và dễ được thành đạo nghiệp.
II. Những Ðiều Kiện Ðể Vãng Sanh Về
Cõi Tịnh Ðộ
Muốn được sanh về cõi Tịnh độ, trước tiên cần phải đủ ba điều
kiện sau đây:
1. Ðức tin chắc chắn:
Trong kinh Hoa Nghiêm có nói: “Tin là mẹ các công đức. Tin có
thể thành tựu quả bồ đề”. Lòng tin có ba khía cạnh:
a) Tin Phật là đấng sáng suốt từ bi cứu khổ mọi loài. Vì muốn
cứu độ chúng sinh mau hết khổ sinh tử, nên Ngài mới chỉ bày cảnh Tịnh độ của
Phật A Di Ðà là một cảnh có thật.
b) Tin giáo pháp của Phật nói ra là đúng đắn chân thật, dạy
chúng ta phải nhất tâm niệm Phật, cầu vãng sanh về cảnh giới của Phật A Di Ðà.
Chúng ta tin chắc theo giáo pháp của Ngài mà tu hành thì sẽ được thành công.
c) Tin ở nơi sức mạnh của mình. Nếu ta thật tâm tin chắc: ta là
Phật sẽ thành, nhất tâm trì niệm danh hiệu Phật, quyết chắc sẽ được vãnh sanh
cõi Tịnh độ.
2. Lập nguyện vững vàng:
Nguyện là ý muốn tốt đẹp. Lập nguyện vững vàng nghĩa là thiết
tha mong muốn, lập chí nguyện không thối chuyển, quyết sinh về Cực lạc, dù có
gặp bao trở ngại gian lao, khổ sở. Phải có tấm lòng thiết tha, không giờ phút
nào xao lãng ý muốn được về gần Phật A Di Ðà, như con đi xa thiết tha được về
gặp mẹ.
Trong mọi công việc lớn lao, chí nguyện là quan trọng. Không có
chí nguyện, thì không có gì thành tựu được cả. Một nhà văn đã viết rất đúng:
“Ðường đi khó, không khó vì ngăn sông cách núi, mà khó vì lòng người ngại núi e
sông”. Người có chí nguyện, như thuyền có lái, như ngựa có cương. Từ việc đời
cho đến việc đạo, muốn thành công, điều cần yếu là lập chí nguyện cho vững
vàng.
3. Thực hành theo đúng chí nguyện:
Ðã có chí nguyện rồi, phải thực hành theo đúng chí nguyện. Thực
hành ở đây là luôn luôn trì niệm danh hiệu Phật A Di Ðà, niệm luôn luôn trong
khi đi - đứng - nằm - ngồi, cho đến “nhất tâm bất loạn”.
Tóm lại, điều kiện tiên quyết để vãng sanh về thế giới Cực lạc
của Phật A Di Ðà, không có gì khó khăn, cũng không có gì bó buộc lắm, mà trái
lại, bất luận ai, sang hèn, giàu nghèo, trí thức hay thiếu học đều có thể có
được. Ðó là: Có đức tin mạnh mẽ, lập nguyện vững vàng, thực hành theo đúng chí
nguyện. Có đủ ba yếu tố Tín, Hạnh, Nguyện, là có thể bước lên đường đi đến cõi
Cực lạc.
Cuộc hành trình ấy có thể chậm có thể mau, có thể khó khăn có thể dễ
dàng, nhưng ai đã có đủ ba điều kiện ấy, thì thế nào cũng đến đích, Ðức Phật A
Di Ðà lúc nào cũng sẵng sàng chờ đợi để đón tiếp chúng ta, như mẹ chờ con đi xa
về. Nhưng nếu mẹ chờ con mà con không nhớ mẹ, không muốn quay về, thì mặc dù có
gần nhau đi nữa, cũng chẳng khác gì hai người xây lưng lại với nhau mà đi, một
người đi về phương Nam, một người đi về phương Bắc, càng đi càng xa, không thể
gặp nhau được nữa.
Trái lại, nếu con nhớ mẹ, một lòng muốn gặp mẹ, trong lúc mẹ
cũng đang nhớ và chờ đợi con thì, cũng như hai người hướng về nhau mà đi, một
người ở phương Tây đi về phương Ðông, một người ở phương Ðông đi về phương Tây,
mặc dù có cách xa muôn trùng, thế nào cũng sẽ gặp nhau.
Ta tin có Phật A Di Ðà, ta quyết tâm thực hiện chí nguyện ấy,
thì mặc dù cõi Cực lạc cách xa mười muôn ức cõi, khi lâm chung, ta cũng sẽ được
đức Phật A Di Ðà và Thánh chúng hiện ra để tiếp độ ta về cõi ấy.
III. Pháp Tu Về Cực Lạc (Tịnh Ðộ)
Phương pháp tu về Cực lạc có nhiều lối, nhưng không ngoài các
pháp niệm Phật. Ðây lược kể bốn pháp niệm Phật:
1. Trì danh niệm Phật:
Trì danh niệm Phật tức là giữ một lòng nhớ nghĩ danh hiệu Phật,
là niệm “Nam mô A Di Ðà Phật “. Khi đi, đứng, nằm, ngồi, ăn, uống cũng niệm.
Niệm từ buổi mai khi mới thưc dậy, cho đến buổi tối, trước khi đi ngủ. Niệm
suốt cả ngày không xen hở. Khi gần đi ngủ, ngồi xếp bằng bán già hay kiết già,
chắp tay mà nguyện rằng:
“Con tin lời của đức Phật A Di Ðà, giữ một lòng niệm danh hiệu
Ngài, nguyện đời nầy, bao nhiêu tội chướng thảy đều tiêu sạch, đến khi lâm
chung được Phật và các vị Bồ Tát, đến tiếp dẫn chúng con về Cực lạc".
2. Tham cứu niệm Phật:
Pháp niệm Phật tương tự pháp trì danh, nhưng mà có khác nghĩa,
làm môi miệng không động, niệm không ra tiếng, mà trong tư tưởng có niệm Phật.
Khi niệm có tiếng thì xét tiếng ấy từ đâu mà sanh ra. Ðến khi
hết niệm không nghe nữa, thì xét tiếng ấy coi nó đi vào chỗ nào. Xét cho biết
chỗ sinh ra, chỗ trở về là đã được một phần công phu khá cao rồi, cứ giữ như
thế mà niệm, đừng cho tán loạn, thì chắc có ngày minh tâm kiến tánh.
3. Quán tưởng niệm Phật:
Là quán tưởng hình dung Đức Phật A Di Đà ở trước mắt ta, mình cao một
trượng sáu thước, đứng trên hoa sen, và quán thân ta cũng ngồi trên hoa sen,
chắp tay hầu Phật. Phật thấy ta, ta thấy Phật. Quán như thế lâu ngày, đi,
đứng, nằm, ngồi, nhắm mắt, mở mắt đều thấy Phật, tức là pháp quán đã thuần thục.
4. Thật tướng niệm Phật:
Thật tướng niệm Phật là niệm Phật hợp với chân tâm. Vì tất cả
các pháp đều do tâm biến hiện, bởi tâm biến hiện, nên tướng nó đều là hư vọng
(phàm sở tướng, giai thị hư vọng), duy có chân tâm là chân thật, không sinh,
không diệt; không khứ, không lai, xưa nay thanh tịnh bình đẳng như như, không
hư vọng, không biến diệt, cho nên mới gọi là thật tướng.
Ba pháp niệm Phật trước thuộc về Sự, có tính cách tiệm tu và
tiệm quán. Ðến pháp thứ tư nầy, là thuộc về Lý tánh, cao siêu hơn cả. Niệm Phật
đến đây, mới hoàn toàn rốt ráo, mới ngộ tính mình là Phật A Di Ðà, tâm mình là
cảnh Tịnh độ.
Nhưng chúng ta phải luôn luôn nhớ rằng: nhờ có Sự mới hiển ra
Lý. Trớc hết cũng do Trì danh niệm Phật, Quán tưởng niệm Phật v.v…nhờ lối dụng
công tu ba pháp trước, đến lúc thuần thục không còn thấy có mình là người niệm
Phật và Phật là một vị mình niệm, chỉ còn có một chân tánh vừa yên lặng, vừa
chiếu soi không năng, không sở, không bỉ, không thử, không hữu, không vô. Chỗ
này chính như trong Kinh tứ Thập Nhị Chương, Phật nói: “Niệm đến chỗ vô niệm”;
hay trong kinh A Di Ðà nói: “Ðược nhất tâm bất loạn”.
IV. Sự Quan Hệ Của Niệm Phật Trong
Lúc Lâm Chung
Theo quan niệm sai lầm của phần đông, thì khi ông bà cha mẹ
chết, con cháu phải khóc cho nhiều mới là có hiếu. Nhiều gia đình lại còn thuê
người đến “khóc mướn” để cho “rậm đám”. Theo đạo Phật thì trái lại, lúc ông bà
cha mẹ chết, mà con cháu khóc lóc nhiều, làm ồn, rối loạn tâm thần người sắp
chết là con cháu bất hiếu. Thật thế, phút quan trọng ấy cần để cho người sắp
lâm chung được yên tĩnh, đừng làm cho họ động tâm, cảm xúc quá mà khó lìa bỏ
cõi đời.
Một điều quan trọng nữa là, khi gần lâm chung, biết rằngk thể
sống được, các trần duyên nên buông bỏ, đừng mến tiếc của cải, nhà cửa đẹp, con
cháu ngoan. Lòng quyến luyến ấy làm cho người sắp từ trần khó vãnh sanh. Trong
sách có ví dụng: như con cò bị con ngao kẹp miệng lại, mặc dù có đủ cánh quạt
mạnh, mà không thể bay lên được.
Nên nhớ rằng trong các nghiệp nhân, cận tử nghiệp (nghiệp trước
khi lâm chung) là có một lực rất lớn trong sự đầu thai. Nếu còn tâm niệm tham
lam mến tiếc, thì bị luân hồi trở lại, để giữ gìn của cải, và kết duyên làm
tình nghĩa ái ân nữa, mãi mãi sanh tử luân hồi không dứt.
Vậy trong phút lâm chung, người đương sự cần có tâm hồn thanh
thoát, không luyến tiếc đau khổ, mà trái lại, phải thiết tha cầu sinh Tịnh độ.
Còn những người thân thuộc thì phải tránh sự khóc lóc, níu kéo người sắp từ
trần và phải hộ niệm hết sức thành tâm, để vong linh người lâm chung được nhẹ
nhàng siêu thoát.
V. Pháp Môn Niệm Phật Dễ Tu Và Chắc
CHắn Có Kết Quả
Ðạo Phật có muôn ngàn pháp môn, tựu trung có pháp môn niệm Phật
là dễ tu hơn cả. Các pháp môn khác như con mọt đục ống tre từng mắt mà lên, còn
pháp môn niệm Phật như con mọt đục ngay mình tre mà ra. hai phương pháp đều đưa
con mọt ra khỏi ống tre cả, nhưng phương pháp sau kết quả mau chóng hơn phương
pháp trước.
Cổ nhơ dạy: “Người tu Thiền mà không tu Tịnh độ (niệm Phật ) thì
mười người lầm hết chín. Người tu Tịnh độ mà không tham Thiền, muôn người tu,
muôn người được vãnh sanh (nếu nhất tâm). Niệm Phật có cả tham Thiền, như cọp
đã có sức mạnh, lại còn mọc thêm sừng”. Nghĩa là lối tu niệm Phật đã chắc chắn
rồi, mà còn tham Thiền, lại càng chắc chắn hơn nữa. Còn người không tu Thiền,
mà cũng không tư Tịnh độ, thì như nằm gường sắt nóng, và ôm trụ đồng; nghĩa là
không tu môn nào, cứ tạo điều ác, thì phải đọa vào địa ngục, chịu hành phạt khổ
sở. Một phen để mất thân người rồi, khó mà trở lại người được.
VI. Dẫn Chứng
Pháp môn niệm Phật, chắc chắn được kết quả mỹ mãn như ý muốn.
Kinh Di Ðà, kinh Thập Lục Quán, kinh Hoa Nghiêm, kinh Phương Ðẳng v.v…đều tán
thán pháp môn niệm Phật.
Các vị Bồ Tát cũng đều tu pháp môn niệm Phật. Như Ngài Văn Thù
Bồ Tát, trong bài kệ phát nguyện, có nói: “Nguyện ngã lâm dục mạng chung thời,
tận trừ nhứt thế chư chướng ngại, diện kiến bỉ Phật A Di Ðà, tức đắc vãnh sanh
An lạc quốc”. (Nghĩa là: Nguyện khi tôi lâm chung, dứt trừ các điều ngăn ngại,
thấy đức A Di Ðà trước mắt, liền được vãnh sanh về cõi An lạc).
Ngài Phổ Hiền, Ngài Mã Minh, Ngài Long Thọ, Ngài Vô Trước, Ngài
Thiên Thân bên tướng tôn, Ngài trí Giả Ðại sư bên Thiên Thai tôn, Ngài Hiền Thủ
bên Hiền thủ tôn, và con nhiều vị Tổ sư khác cũng chuyên niệm Phật cầu vãnh
sanh Cực lạc.
Pháp môn niệm Phật có sự linh nghiệm rõ ràng. Như ở Trung Hoa,
Ngài Huệ Viễn lập hội Liên Xã, chuyên tu pháp môn niệm Phật, ba lần thấy Phật,
khi lâm chung, biết trước ngày giờ vãnh sanh. Tại Việt Nam, Ngài Nhất Ðịnh chùa
Từ Hiếu, Ngài tường Vân (ở Huế), Ngài Hòa Thượng Tế Xuyến (ở Hà Nam) đều biết
trước ba ngày thị tịch. Chằng những các Ngài xuất gia, mà bên hàng cư sĩ như
ông chủ Thời (Gia Ðịnh), ông Phó Kinh ở Nam Ðịnh (Bắc Việt) v.v…cũng biết trước
ba ngày sẽ lâm chung.
Pháp niệm Phật còn có nhiều linh nghiệm lạ thường khác nữa,
không thể kể xiết được.
VII. Lợi Ích Của Niệm Phật Trong Ðời
Sống Hiện Tiền
Niệm Phật có nhiều lợi ích, không những đời sau được vãnh sanh
cỗi Phật, là lợi ích chính, mà hiện tại cũng có nhiều lợi ích thiết thực.
1. Niệm Phật sẽ trừ được niệm chúng
sanh:
Niệm chúng sanh tức là nhớ nghĩ đến những điều xấu xa như tham,
giạna, kiêu căng…Do những điều nhớ nghĩa ấy mà lời nói hay việc làm đều vương
mang tội lỗi. Nếu ta niệm Phật, thì tâm trí không còn nhớ nghĩ đến những điều
xấu xa, miệng và thân không tạo ra nghiệp ác nghĩa là ta diệt được niệm chúng
sanh. Một giờ niệm Phật, là một giờ bớt niệm chúng sanh; một ngày, một tháng,
một năm, một đời chuyên niệm Phật, làm một ngày, một tháng, một năm, một đời
tránh được niệm chúng sanh, tránh được điều ác, và làm được việc lành.
2. Niệm Phật sẽ trừ được tâm buồn
phiền:
Trong những lúc buồn phiền đau khổ, như khi gặp cảnh con cái
biẹt ly, vợ chồng xa cách, nhà cửa tiêu tan v.v…nếu ta niệm Phật, thì buồn
phiền đau khổ sẽ tiêu tan. Vì sao vậy? Vì một khi ta nhớ nghĩa đến Phật A Di
Ðà, đến cảnh giới của Ngài, thì không còn bận tâm nghĩ đến những nỗi niềm riêng
của ta nữa. Niệm Phật đổi được niệm phiền não là thế. Nếu niệm Phật tăng thì
niệm phiền não phải giảm. Cho nên Cổ đức có nói:
“Một câu niệm Phật giải oan khiên”.
Tóm lại, sáu chữ Nam mô A Di Ðà Phật, có lợi ích rất nhiều và
thiết thực là làm tiêu tan được phiền não nghiệp chướng. Nếu người không tin có
nước Cực lạc, có Phật A Di Ðà mà niệm Phật, cũng vẫn có lợi ích nhiều.
VIII. Quyết Nghi
1. Có người hỏi rằng:
Phật có vô số, vì sao chỉ niệm Phật A Di Ðà? Trả lời:
Tất cả chư Phật đều đồng một thể tánh chơn như bình đẳng. Niệm
Phật A Di Ðà tức là niệm tất cả chư Phật. Ví như trong một căn phòng rộng,
quanh tường có treo trăm cái gương, ta chỉ đứng soi vào một tấm gương, mà cả
trăm tấm gương đều phản chiếu hình ảnh ta.
2. Lại có người hỏi:
Phật đã có khắp nơi, thì cảnh Phật cũng có khắp nơi. Tại sao
không niệm Ðông phương Phật, Nam phương Phật, mà chỉ cầu về tây phương Cực lạc?
Trả lời:
Ðúng là cõi Phật ở đâu cũng có, muốn cầu về cõi nào cũng được,
nhưng chúng ta chỉ cầu về Tây phương Phật, vì hai lý do:
a) cảnh Cực lạc Tây phương là cảnh mà nhờ đức Phật Thích Ca giới
thiệu, chúng ta biết rõ hơn cả. Ðến một cảnh giới mà ta đã có ý niệm bao giờ
cũng hơn là đến một nơi ta còn xa lạ, không rõ biết gì cả.
b) Ta chuyên tưởng niệm một cảnh giới nhất định, thì tâm sẽ được
duy nhất. Nếu hôm nay niệm cảnh giới này, hôm sau niệm cảnh giới khác, thì tâm
sẽ tán loạn, ý niệm không được tập trung. Cũng như nhiều ngả thì dễ lạc. Bắn tên
phải nhắm vào một đích nhất định, mới hy cọng trúng. Tu pháp môn niệm Phật cốt
nhất là được “nhất tâm bất loạn”.
C. Kết Luận
Pháp môn niệm Phật là một pháp môn dễ tu hành hơn cả. Niệm Phật
không phải hao công, nhọc sức, khó khăn. Người trí thức, kẻ đi buôn, người làm
ruộng, kẻ thợ thuyền, bất luận ở đâu và lúc nào, đều có thể niệm được cả. Pháp
môn niệm Phật đã dẽ tu mà lại có kết quả chắc thật, viên mãn là vãnh sanh về
tây phương Cực lạc.
Song muốn có kết quả, điều kiện tiên quyết là phải có: Tín, Hạnh,
Nguyện đầy đủ; phải có sự; lý viên dung, không nên chấp sự bỏ lý, hay chấp lý
bỏ sự. Cốt yếu là phải niệm đến nhất tâm bất loạn, cầu sanh về Cực lạc, không
còn khổ: sanh, già, bệnh, chết nữa.
Chúng ta đã trót sinh ra ở cõi đời nầy, ai lại không biết có thân
là khổ, dù có vui đi nữa, cũng chỉ vui trong chốc lát, mà cái khổ lại đeo đuổi
theo luôn, như hai bánh xe lăn theo sau chân con bò. Vậy chúng ta nên chuyên
cầu niệm Phật, để sớm được giải thoát. Sách có cấu:
“Mạc đãi lão lai phương niệm
Phật.
Cô phần đa thị thiếu niên
nhơn”.
Nghĩa là: chớ đợi đến già mới niệm Phật;
trong nghĩa địa, thiếu cho mồ của hàng thiếu niên. Vì vậy, trong giờ phút còn
mạnh khỏe, chúng ta phải chuyên cần niệm Phật. Biết vô thường còn kiên tâm chờ
đợi chúng ta cho đến ngày mai chăng ?
