Đây là những ảnh của bức tượng Undine Rising from the Waters (Ondine emergindo das águas) bằng đá cẩm thạch trắng do nhà điêu khắc người Mỹ Chauncey Bradley Ives (1810–1894), người dành phần lớn sự nghiệp tại Rome.
Tên gọi "Undine" bắt nguồn từ sinh vật thần thoại đại diện cho nguyên tố nước hoặc nàng tiên nước.
Ives bắt đầu xử lý đề tài Undine từ giữa thế kỷ XIX rồi quay lại với nó vào khoảng những năm 1880–1890, tạo ra nhiều phiên bản bằng cẩm thạch. Một phiên bản lớn hiện thuộc bộ sưu tập của Yale University Art Gallery.
Điểm đặc biệt của bức tượng là kỹ thuật chạm khắc đá cẩm thạch tạo hiệu ứng lớp vải mỏng dính sát vào cơ thể như thể đang ướt nước.
Undine vốn là linh hồn của nước trong truyền thống châu Âu, nhưng câu chuyện khiến nhân vật này nổi tiếng ở thế kỷ XIX đến từ tiểu thuyết Undine của Friedrich de la Motte Fouqué, xuất bản năm 1811. Trong truyện, Undine yêu một hiệp sĩ phàm trần và nhờ tình yêu ấy mà có được linh hồn con người. Khi người chồng phản bội, luật của thế giới linh hồn buộc nàng quay trở lại để lấy mạng ông.
Ives chọn đúng khoảnh khắc Undine hiện lên từ đài phun nước. Hai cánh tay giơ cao, đầu ngửa lên, tấm màn ướt rơi từ bàn tay xuống vai rồi ôm sát cơ thể. Khuôn mặt không dữ dội hay đầy căm giận; nàng có vẻ buồn, gần như cam chịu. Chính cách xử lý ấy khiến cảnh trả thù trong truyện trở thành một hình ảnh lặng và khá đau.
Phần đáng xem nhất nằm ở tấm vải. Ives phải làm một khối đá trắng cứng và nặng tạo cảm giác mỏng, ướt, trong và dính sát vào da. Những nếp gấp sâu ở hai bên tạo sức nặng cho vải, trong khi lớp áo trên ngực, bụng và chân được gọt rất mỏng về thị giác để cơ thể dường như hiện ra phía dưới. Đây là kiểu chạm khắc “wet drapery” từng được các nhà điêu khắc Tân cổ điển thế kỷ XIX đặc biệt yêu thích vì nó cho phép họ phô diễn khả năng kiểm soát cẩm thạch.
Ives sinh tại Connecticut nhưng chuyển tới Rome năm 1844, nơi ông có điều kiện nghiên cứu trực tiếp điêu khắc Hy Lạp – La Mã và tiếp cận những xưởng đá cẩm thạch hàng đầu. Undine vì vậy mang hình thể và sự cân bằng của Tân cổ điển, nhưng câu chuyện, cảm xúc và thế giới siêu nhiên lại rất gần tinh thần Lãng mạn thế kỷ XIX.
Nếu chỉ nhìn ảnh, tấm màn có vẻ như được làm bằng một chất liệu khác phủ lên tượng. Nhưng từ mái tóc, khuôn mặt, bàn tay, cơ thể cho tới lớp vải gần như xuyên sáng ấy đều là một thứ duy nhất: cẩm thạch.
Ives không cần làm Undine dữ dội. Ông để nàng đứng đó, vừa như một người phụ nữ vừa như một cột nước đang chậm rãi có hình hài.
