ST
Cách đây 48 năm - năm 1977, Cơ quan Hàng không và
Vũ trụ Hoa Kỳ NASA đã phóng lên bầu trời một con tàu vũ trụ mang tên Voyager 1.
Nó bé nhỏ thôi, nhưng gói ghém trong
mình một khát vọng vĩ đại: bay ra xa hơn bất kỳ nơi nào mà con người từng đặt
chân tới.
Vậy
“một ngày ánh sáng” nghĩa là gì?
Đó là quãng đường mà ánh sáng - thứ
nhanh nhất trong vũ trụ đi được trong 24 giờ liên tục.
- Chỉ trong 1 giây, ánh sáng đã vòng
quanh Trái Đất tới 7 lần.
- Còn trong 1 ngày, nó có thể đi gần 26
tỷ km – một khoảng cách khổng lồ vượt ngoài trí tưởng tượng.
- Hiện nay, tín hiệu từ Voyager 1 phải mất gần
22 giờ mới quay về Trái Đất.
- Đến tháng 11/2026, lần đầu tiên trong
lịch sử, một vật thể do con người chế tạo sẽ ở xa đến mức ánh sáng cũng phải
bay trọn 24 giờ mới về tới chúng ta.
Voyager 1 đã bay suốt gần nửa thế kỷ với tốc độ khoảng 17 km mỗi
giây, tức hơn 61.000 km mỗi giờ. Ở tốc độ này, Voyager 1 cần tới hơn 18 giờ mới
đi được quãng đường mà ánh sáng chỉ mất 1 giây để vượt qua.
Con tàu không dùng pin Mặt Trời, vì quá
xa, mà hoạt động nhờ nguồn điện từ sự phân rã của plutoni-238 trong máy phát
nhiệt điện hạt nhân (RTG).
Vậy mà nó mới đi được khoảng 22 giờ ánh
sáng – chỉ là một bước nhỏ so với vũ trụ.
- Để thoát hết sức hút của Mặt Trời, nó
còn cần 40.000 năm nữa, và để ra khỏi Dải Ngân Hà, Voyager sẽ phải bay hàng triệu
năm - vượt qua khoảng cách hàng trăm ngàn năm ánh sáng.
- Vậy mới thấy: dù con tàu này đã đi xa
đến mức khiến ta choáng ngợp, thì trước vũ trụ mênh mông, nó vẫn chỉ như một dấu
chấm nhỏ nhoi.
Và con người, với tất cả trí tuệ, quyền
lực, công nghệ… cũng chỉ là một hạt bụi mong manh trong không gian vô tận.
Sau gần 48 năm lang thang trong vũ trụ,
Voyager 1 đã đi được hơn 25 tỷ km. Nếu quy đổi ra “ngày ánh sáng”, nó mới chỉ đạt
khoảng 0,97 ngày – tức chưa đầy một ngày ánh sáng.
